“최루탄 터지는 LA”...美 강압적 불법체류단속, 한국인도 체포

미국 도널드 트럼프 행정부의 불법 이민자 체포·추방 정책 강화에 따라 세계에서 가장 큰 한인타운이 있는 로스앤젤레스(LA)에서 한국인이 체포·구금되는 사례가 잇따르고 있다.

주LA총영사관 관계자는 7일(현지시간) 연합뉴스에 “미국 정부의 이민자 추방 정책 강화 이후 서류 미비 상태로 체류 중인 한국인이 당국에 적발되는 사례가 분명히 늘었다”며 “트럼프 정부 들어 당국에 구금돼 영사 면담을 요청하는 한국인 사례가 4∼5건 정도 있었다”고 밝혔다.

트럼프 행정부가 들어서기 전까지는 2년여간 이런 사례가 1건밖에 없었는데, 트럼프 대통령 취임 이후 4개월여간 크게 늘었다는 것이 영사관 측 설명이다.

불법 체류자가 미 이민세관단속국(ICE)에 체포·구금됐을 때 당사자가 원할 경우 소속 국가의 영사 면담을 요청할 수 있는데, 당사자가 이를 원하지 않는 경우도 적지 않은 것을 고려하면 실제 한국인이 체포·구금된 사례는 더 많을 것으로 추정된다.

근래 LA영사관에 통보된 한국인들은 모두 개별적으로 적발된 사례로, 대대적인 단속 현장에서 적발된 사례는 아직 접수된 바 없다고 영사관 측은 전했다.

하지만 전날 LA 시내에서는 ICE의 대대적인 단속 작전이 벌어져 현장 일대에 있던 한인들을 불안하게 했다.

당국의 발표와 현지 언론에 따르면 ICE는 LA 다운타운의 ‘자바시장’으로 불리는 의류 도매시장과, 이민자들이 일감을 구하기 위해 모여드는 홈디포 매장 앞을 급습했다. 특히 자바시장 내 단속 대상에는 한인이 운영하는 업체도 포함돼 있었던 것으로 전해졌다. 다만 LA총영사관과 LA한인회 모두 이번 단속 현장에서 한인이나 한국 국적자가 체포된 사례는 파악되지 않았다고 전했다.

AP통신은 미 국토안보부 수사국 대변인의 말을 인용해 ICE가 전날 LA 시내 단속 작전으로 44명을 체포했다고 전했다. 

ICE 등 당국의 요원들은 현장에서 체포에 저항하거나 저지하려는 사람들을 위협하기 위해 공포탄을 쏘는 등 살벌한 분위기를 조성한 것으로 전해졌다.

ICE의 강압적인 단속에 이민자 옹호단체 등의 반발과 시위도 거세지고 있다.

전날 LA에 있는 연방 구금센터 앞에는 시위대가 모여 “그들을 풀어줘라, (이곳에) 머물게 하라!”라는 구호를 외쳤다.

이날 낮에는 시내 대로에 수백명이 모여 시위를 벌이다 연방 요원들과 충돌해 최루탄이 터졌고, 현장에서 최소 1명의 부상자가 나온 것으로 전해졌다.

이처럼 LA에서 트럼프 행정부의 강압적인 불법 이민자 단속에 반대하는 시위가 이어지자, 트럼프 대통령은 주방위군 2000명 투입을 명령했다고 백악관이 7일(현지시간) 밝혔다.

AFP 통신에 따르면 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 “트럼프 대통령은 곪도록 방치된 무법 상태에 대응하기 위해 주방위군 2000명을 투입하는 내용의 대통령 각서에 서명했다”고 전했다.

이날 미 일간 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 LA에서는 불법 이민자 단속 및 체포에 항의하는 시위가 이틀째 이어지고 있다.

LA시내에서 남쪽으로 약 30㎞ 떨어진 패러마운트 지역의 히스패닉계 이민자 거주 지역에서는 시위대 수백명이 이민 당국 요원들과 충돌했다. 시위 진압복을 입은 요원들은 고무탄과 섬광탄 등을 동원해 강경 진압에 나섰다.

트럼프 대통령은 이날 자신의 소셜미디어(SNS) 트루스소셜에 글을 올려 민주당의 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사 등이 시위 진압을 제대로 하지 못하고 있다고 비난하며 시위가 지속될 경우 연방정부가 개입할 것이라고 밝혔다. 트럼프 대통령은 “만약 캘리포니아 개빈 뉴스컴(뉴섬 주지사를 비하하는 표현) 주지사와 캐런 배스LA시장이 자기 일을 할 수 없다면, 그땐 연방정부가 개입해 문제를, 즉 폭동과 약탈자들을 해결할 것”이라고 적었다.