캄보디아대사에 김창룡 전 경찰청장 내정

한국인 대상 온라인 사기(스캠) 범죄의 주요 발생지로 지목된 캄보디아에 김창룡 전 경찰청장이 신임 대사로 내정됐다. 외교 소식통에 따르면 김 전 청장은 이미 캄보디아 정부로부터 아그레망(주재국 동의)을 받은 상태이며, 조만간 국무회의 의결을 거쳐 임명이 확정될 예정이다. 최근 캄보디아발 온라인 범죄 대응이 한국 사회의 주요 현안으로 부상하면서, 치안 전문가를 외교 현장에 투입하는 정부 판단이 반영된 것으로 해석된다.

이번 인사는 직업 외교관이 아닌 비(非)외무부 출신이 연속 기용됐다는 점에서도 주목된다. 산업통상자원부 출신 박정욱 전임 대사에 이어 경찰청장을 지낸 인물이 부임하면서, 외교 인선이 기능·현안 중심으로 이동하고 있다는 평가가 나온다.

특히 스캠 범죄 대응의 현실적 특성상 현지 경찰 당국과의 긴밀한 협력이 필수적이라는 점이 꾸준히 지적돼 온 만큼, 치안 분야 경험을 갖춘 인사를 대사로 선택한 결정은 상당한 설득력을 가진다는 평가가 힘을 얻고 있다.

과거 전임 박정욱 대사를 두고 윤석열 정부의 ‘낙하산 인사’라는 비판 여론이 교민사회 내에서도 적지 않았지만, 이번 인선은 현안 대응의 필요성을 반영한 보다 기능적 접근으로 평가되는 분위기다.

특히 교민사회에서도 치안 전문성과 현장 대응력을 갖춘 인사라는 점에서 긍정적인 평가가 많다는 반응이 나온다.

앙코르와트로 유명한 씨엡립에서 한식당을 운영하는 한 교민은 “경찰총장 출신 대사가 오면 현지 경찰과의 협력 속도가 빨라지고, 여행객들도 안심하고 캄보디아를 다시 찾을 것 같다”며 기대감을 나타냈다. 교민사회 곳곳에서는 온라인 사기 범죄 대응뿐 아니라 체류 안전 전반이 개선되길 바라는 분위기도 감지된다.

“무려 5개월 여, 대사 공백이 너무 길었다”…현장 대응력 강화 요구

지난해 7월부터 이어진 주캄보디아 대사 공석은 정부가 이번 인사를 서둘러 확정하게 된 배경으로 꼽힌다. 스캠 피해 구조 요청이 급증하던 시기와 맞물리며, 대사관의 즉각적인 대응·조정 기능이 충분히 가동되지 못했다는 우려가 제기됐다. 정부는 박일 전 주레바논 대사를 재외국민보호 정부대표로 파견해 공백을 부분적으로 보완했지만, 현장에 상주하며 조율할 수 있는 대사의 필요성은 시간이 갈수록 더 크게 부각됐다.

경찰과 외교 경험 겸비…현지 공조 강화 기대

김창룡 주캄보디아대한민국대사 내정자는 경찰대 법학과를 졸업하고 서울·경남·부산 등 주요 지역 경찰청장을 역임했으며, 2020년 문재인 정부에서 제22대 경찰청장에 임명됐다. 2022년 행정안전부 경찰국 신설 논란 과정에서 사의를 표명하기도 했다. 또한 2009년 상파울루 총영사관 영사, 2015년 워싱턴 주재관 등 해외 공관 경험도 보유해, 경찰 조직 안팎에서는 “치안과 외교를 모두 경험한 드문 사례”라는 평가가 나온다.

한편 한국과 캄보디아 정부는 스캠 범죄 대응을 위한 협력을 본격적으로 강화하고 있다. 지난 11월 10일 프놈펜 캄보디아 경찰청 내에 설치된 ‘한-캄보디아 코리아 전담반’은 정보 공유, 범죄 단속, 피해자 구조 등을 총괄하는 상설 협력 라인으로 자리 잡아가고 있으며, 양국 공조는 이전보다 체계적으로 정비되는 중이다. 김 전 청장의 부임은 이러한 협력 속도를 더욱 높이는 역할을 할 것으로 전망된다.

최근 비상대책위원회까지 구성한 캄보디아 교민사회도 이번 신임 대사 인사에 큰 관심을 보이고 있다. 온라인 스캠 범죄로 경제적 피해가 이어지는 가운데, 보다 적극적이고 신속한 대사관 대응과 현장 보호 체계 강화를 기대하는 목소리가 커지고 있다.

이재명 정부는 이번 주캄보디아 대사 인사를 계기로 외교·치안·재외국민 보호 기능을 동시에 강화하겠다는 방침을 분명히 하고 있다. 온라인 스캠이 단순 범죄를 넘어 국제적 공조가 필수적인 문제로 확대된 만큼, 김창룡 대사 체제가 현지에서 어떤 변화를 만들어낼지 국내는 물론 교민사회에서도 높은 관심이 쏠리고 있다.