제1회 NGO세계대회 개막심포지엄이 지난 14일 백범기념관에서 열려 역사인식 공유와 과거사 청산을 위주로 태평양전쟁 이후 미해결 과제로 남아 있는 일본과의 관계 정립에 대한 논의를 가졌다.
더불어 “일본 정부와 국민은 외국인 혐오증, 그 중에서도 특히 한국인과 중국인 이민 집단에 대한 차별을 극복하고, 이들을 다문화적 일본 속의 동등한 파트너로써 받아들여야만 하고, 일본이 동아시아 공동체에 속하기 위해서는 이들 이민 집단들을 포함하여 화해가 이루어져야만 한다”는 주장이 제기되기도 했다.
이와 함께 현재 일본 사회 내에서 문제로 제기되고 있는 한인동포들의 차별 문제를 상기시키기도 해 눈길을 끌었다.
주제 발표자로 나선 이만열 숙명여대 명예교수는 한․일관계에 걸림돌로 “일본군위안부 피해자 문제를 비롯하여 야스쿠니 신사, 사할린 거주 한인 문제, 원폭피해자 문제, 징병․징용 등 일제 강점기 강제동원 피해자 문제, 유골 봉환과 문화재 반환 문제, 재일한국인의 지방참정권 문제 등이 있고,
영토 분쟁과 관련하여서는 독도와 동패/일본해 문제가 점차 수면 위로 부상하고 있으며, 역사인식의 문제로는 근대한일관계사 이해를 포함하여 일본의 역사교과서 문제가 있다”면서 이러한 역사갈등의 해소를 가로막는 문제로 청산되지 않은 과거사 보상문제와 과도하게 표출되는 민족주의를 들었다.
이날 토론에 참석한 학자들은 일본 정부의 부인행위와, 신사 참배 등 주변국과의 관계를 위협하는 돌출행동들에 대해 집중적으로 방안을 모색했다.
이 교수에 앞서 과거청산 분야 사례발표에 나섰던 피터 리 글로벌얼라이언스 위원장은 “난징 강간 사건, 일본군국군의 관행처럼 행해지는 위안부, 세균전, 일본 기업에게 이용되는 강제 노동 등을 은폐함으로써 일본인들은 중국, 한국과 다른 아시아 국가의 국민들을 이해하고 좋은 관계를 유지하기 어렵게 만들고 있다”고 지적한 후 “일본이 적절한 사죄와 배상을 하기 전까지는 이러한 문제가 계속 동아시아 관계를 악화시키고 편견을 품게 할 것이 분명하다”고 주장했다.
그는 이어 “일본이 제2차 세계대전의 역사를 계속 부인하는 것은 일본의 미래에 더욱 지장을 초래할 뿐이다”라고 경고하기도 했다. 그러나 이번 대회는 전쟁가해자로서 일본을 성토하기보다는 일본 정부의 태도변화 요구와 이를 위한 동아시아 NGO단체의 협력에 관심이 모아졌다.
동북아시아 진상 및 화합위원회를 제안한 피터 리 위원장은 “최악의 대량 학살을 저지른 범죄자들에게 자신들의 행위에 대한 책임을 지고, 살아남은 피해자들을 대면하며, 자신들의 행위를 인정하고 돌아볼 기회를 제공하기 위해 본 위원회가 필요하며 이는 국제 역사 NGO들의 참여를 토대로 관련 정부의 지원과 공인이 필요하다”라고 설명했다.
종합토론자로 참석한 이장희 한국외국어대 부총장 역시 “동북아에서 가장 중요한 것은 보이지 않는 가치, 즉 용서와 화해이다”며 “이 과정에서 NGO들의 역할은 너무나 중요하다”고 강조했다.
또한 NGO차원의 동북아 진실과 화해 위원회 혹은 동북아 진상조사 및 화해위원회를 제안하고, 이를 통해 “역사적 쟁점에 대한 진상을 정확하게 실체적 진실로 인정해야 이를 바탕으로 미래를 설계할 수 있고 진정한 용서와 화해를 이룰 수 있을 것”이라고 덧붙였다.
