특히 가로 30m, 세로 15m 크기로 20개의 문짝을 자랑하는 신시갑문에 이르러서는 흥분을 감추지 못하는 모습이었다.
그는 한꺼번에 쏟아져 나오는 바닷물의 장관을 관람한 후 “실로 대한민국의 지도를 바꾸고 있다는 말이 실감이 난다”며 “꿈이 현실이 되는 모습에 다름 아니다”라고 소감을 밝혔다.
월드 옥타를 이끄는 수장답게 고 회장의 시선은 앞으로 옥타는 물론 대한민국의 무역 첨병으로서의 역할을 다하게 될 차세대에 향해 있었다.
신시갑문을 나서며 기자와 만난 고 회장은 “차세대들이 이 같은 장관을 꼭 한 번 봐야 한다고 생각한다”고 거듭 강조했다.
고 회장은 “모국에 들를 때마다 우리나라에 대한 자긍심이 더 높아지는 것을 느낀다”며 “모국어를 구사하고, 모국에 대한 사랑을 잊지 않는 차세대들의 역할이 점점 더 중요해지고 있다”고 말했다.
2009 월드 옥타 본 행사에 앞서 전북 도지사의 초청으로 전주를 방문한 고 회장은 “1세대나 2세대들이 모국상품을 구매하는 운동을 펼치는 것은 모국을 사랑하는 마음이 있는 한 모국이 영원히 존재한다는 의미이기 때문”이라며 “1세대들이 사라지면 차세대들이 이 같은 역할을 대신하게 될 것”이라고 기대했다.
실제로 월드 옥타는 7~8년 전부터 차세대를 대상으로 하는 교육 및 연수사업에 후원을 아끼지 않고 있다고.
고 회장은 “국내의 각 중소기업이 해외에 3~4년 가량 직원을 파견해 해외시장을 개척하고 있지만 실제로는 말이나 문화를 배우느라 대부분의 시간을 할애하고 만다”고 지적하며 “차세대 동포를 활용한다면 이 같은 단점을 보완할 수 있을 뿐 아니라 옥타가 인증하는 기업을 통해 안정성도 높일 수 있다”고 말했다.
[인터뷰] 고석화 월드옥타 회장
저작권자 © 재외동포신문 무단전재 및 재배포 금지
