더욱이 이번 정상회담이 북핵문제와 북-미 관계의 개선 문제 등 한반도의 공존적 체제 구축을 위한 노력들이 진행되고 있는 과정에서 개최된다는 점에서 남북이 당면한 현안 해결을 위해 결정적인 역할을 할 수 있는 가능성이 어느 때 보다 높을 것으로 전망한다.
정상회담을 앞두고 한나라당을 비롯한 정치권과 일부 보수언론에서는 대통령 선거를 4개월 앞둔 시점을 들어 그 정치적 파장을 우려하고 의혹을 제기하며 이를 공개 비난하고 있다. 정상회담의 후폭풍이 대선정국에 심각한 영향을 미칠 것이라는 분석과 함께 ‘선거용 깜짝쇼’라는 폄훼와 함께 근거 없는 ‘이면합의설’을 흘리며 신중치 못한 자세로 정상회담의 의미를 깎아내리고 있다.
정상회담 성사 발표 이후 일부에서는 남북 정상회담을 열어야 할 현안이 없다고 억지주장은 물론 남북 정상회담을 김정일 위원장 '알현'이라는 망언을 서슴지 않고 있다. 또 실질적 회담 성과를 도출해내기 위해서 필요한 준비기간이 너무 짧다는 비판 제기를 넘어 '이번 정상회담은 대한민국에 재앙이 될 수 있다'는 극언을 퍼붓고 있다. 그렇지만 이에 동의할 수 없다.
이번 남북 정상회담 역시 논의해야 할 중요한 의제가 산적해 있기 때문이다. 북핵 문제, 평화체제 구축 문제, 남북경제협력, 남북한 간 자유로운 인적 교류, 납북자 및 이산가족 문제 등 온 겨레가 오랫동안 염원하고 있는 묵은 숙제들이다.
짧은 실무접촉 기간이 다소 부족하다 해도 남북이 우호적 자세로 문제 해결 의지를 갖는다면, 회담 절차에 관계없이 충분한 성과를 이뤄낼 수 있을 것으로 믿는다. 남북 정상회담 장소가 또 다시 평양이라는 점도 비난 요인이 될 수도 없다. 지금 필요한 것은 남북 정상의 의지와 진정성이지 절차나 형식이 아니다.
회담은 아직 열리지 않았다. 비난은 남북의 정상이 만나고 난 이후로 미루어도 결코 늦지 않다. 정치권과 일부 언론도 이번 정상회담을 앞두고 더 이상 당리당략적 해석이나 실체 없는 의혹 제기하지 말 것을 당부한다.
세계 160여 개 국가에 흩어져 살고 있는 700만 재외동포들도 이번 남북 정상회담에 많은 기대와 염원을 담아 주시하고 있다. 그 것은 남북 정상회담의 성공은 한반도 평화 구축으로 이어지고, 한반도의 완전한 평화 공존은 이데올로기에 발 묶인 재외동포들이 학수고대해 온 남북한 자유왕래 등 물적, 인적 교류 확대로 발전되기 마련이기 때문이다.
정상회담을 개최 이전 10일 동안만이라도 우리 내부가 일치된 목소리를 내야 한다. 시대의 흐름을 좇으라는 주문이 아니다. 여권은 여권대로 불필요한 의혹의 소지가 될 수 있는 행동을 살펴 피하고, 야권은 무엇이 진정 민족이 바라는 길임을 헤아려 답을 찾으면 된다. 바르지 않은 정략적 태도에 대해서는 정상회담 이후 우리의 현명한 국민이 냉정히 판정할 것이다. 국민은 오직 표로 심판할 것이다.
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