제주도가 해외제주인 데이터베이스 구축 작업을 앞두고 해외 거주 제주인의 실태 및 현황조사 연구용역 결과를 분석한 최종 보고회를 개최한다.

제주특별자치도청은 해외제주인 네트워크 구축사업 돌입에 앞서 해외도민들의 풍부한 아이디어와 전문지식을 수렴하고, 2008년 해외제주인 정책을 활용할 수 있는 방안을 제시하는 보고회를 오는 14일 개최한다고 밝혔다. 그동안 제주도는 재일 제주인을 비롯해 해외 제주인을 위한 다양한 정책을 시행해 왔다.

재외동포 관련 정책을 전담하고 있는 재외도민계에 따르면, 제주도는 지난 해 제주 전통문화를 체험함으로써 제주인으로서의 자긍심을 고취시키는 재외도민 자녀 대상 향토학교를 연 2회 운영한 것을 비롯해 재일동포 제주 방문 프로그램과 재일동포 호적민원 무료서비스 실시 등 재일제주인 관련 정책을 실시해 왔다. 지난 1978년부터 운영된 재외동포 자녀 제주 전통문화 체험 프로그램은 지난해까지 총 1천401명의 재외동포가 참여했다.

재일동포를 대상으로 지난 1997년부터 시행돼 온 재일동포 제주방문 프로그램과 호적 무료발급 서비스 역시 높은 호응을 얻었다. 특히 이 두 프로그램은 제주도와 돈독한 관계를 유지하고 있는 재일 제주인 지원정책으로 제주방문 프로그램의 경우, 지난 10년간 305명이 탐라문화제 기간 동안 초청돼 달라진 제주의 모습을 확인했으며, 호적민원 무료발급서비스도 3만 5천591통이 발급돼 재외동포들의 호응을 얻었다.

국제자유도시본부의 평화협력과 양정철 씨는 “현재까지 재일제주인에 대한 사업은 제주가 어려운 시절 많은 도움을 준 재일제주도민들의 예우와 교류 차원으로 추진되고 있다”고 설명했다. 실제로 재일 제주인 초청 및 지원사업은 재일 제주인과 제주도의 끈끈한 네트워크를 유지하는 힘으로 작용하고 있다.

그러나 한편으로는 제주도의 이러한 정책이 실질적인 지원책이 아닌 그야말로 ‘예우’차원의 미봉책에 머물고 있다는 지적도 있다. 해마다 기부, 방문 등 고향 제주에 대한 끊임없는 애정과 관심을 보여 온 해외 제주인에 대한 정책치고는 미흡하다는 것.

최근 한 재일제주인은 제주도청 게시판에 “제주도에 돌아오고 싶어도 돌아와 실질적으로 할 일이 없어 귀향을 포기하는 재일제주인들이 많다”며 “재일 제주인이 지금까지 제주에 많은 부분에서 기여해 온 걸로 알고 있는데, 제주도청은 어떤 관련 정책을 갖고 있는지 궁금하다”는 내용을 문의했다.

제주도는 이와 같은 해외 제주인의 보다 적극적인 주문과 문의를 소화하기 위해 이번에 본격화하는 재외 제주인 네트워크 구축사업을 요긴하게 이용하겠다는 계획이다. 재외도민계의 임경진 씨는 “수년간 조사가 실시됐고, 다양한 임원들이 참여해 온 만큼 다양한 방안들이 논의될 것으로 기대된다”며 “이번에 실시될 보고회를 바탕으로 보다 상세한 재외동포 관련 정책이 마련될 것이다”고 전망했다.

이현아 기자 다른기사 보기