우토로주민회는 지난 12일 최경호 교토영사로부터 "우토로 토지 매입에 대한 정부 지원 불허 방침이 확정됐다"는 통보를 받았다고 밝혔다.
내용인즉 최 영사가 지난 달 25일 주민회 엄병부씨에게 직접 전화를 걸어‘우토로 토지매입 지원에 대한 불가방침이 이미 4월 정부 내에서 결정됐다고 통보했다는 것.
지난 4월 공식 기자회견을 가지고 정부의 공식 지원을 촉구했던 주민회는 정부의 태도가 갑자기 돌변해 지원 불허 방침을 내리자 당혹스러움을 감추지 못하고 있다. 이에 주민회는 우토로문제가 현재 촌각을 다툴 정도로 급박한 상황이라는 점 때문에 '우토로를생각하는의원모임’과 함께 대책 마련에 부심하고 있다.
주민회는 당국이 서면에 의한 통보 요청에도‘불가’답변만을 보냈다며, 이는 “토지매입만이 우토로문제 해결 방안이다”며 “민간모금과 동포들의 자구노력을 보아 정부지원을 하겠다”는 반기문 전 외교부 장관의 표명을 뒤엎는 것으로 지금까지 한일 시민단체들을 비롯해 우리 국민들이 보였던 관심과 지원을 기만하는 태도라고 주장했다.
현재 주민회는 4만여명이 동참한 모금운동과 우토로동포들의 ‘우토로살리기 계획서’작성이 모두 수포로 돌아갈 위기에 있다고 판단하고 있다. 주민회는 우토로부지 매입을 위해 필요한 금액을 조달하기 위해 총 2억엔 가량의 모금액을 확보했으나 여전히 5억엔 가량이 부족한 실정이다.
이에 따라, 주민회측은 동포들의 힘으로 작성된 ‘강제철거 위기에서 탈피하기 위한 우토로마을 만들기 계획서’를 지난 달 21일 완성하고 이를 정부에 전달할 방침이다. 우토로지원에 관한 청원 심사는 지난 4월 국회 통일외교통상위원회에서 열렸다가 이번 6월로 또 다시 연기됐다.
벼랑 끝에 내몰린 우토로문제에 대해 송민순 외교통상부 장관은 “재일본민단과 사회복지법인의 연결을 통해 생활보호세대를 중심으로 대처 강구중”이라는 입장을 국내 관련 단체측에 밝혔으나 외교적, 경제적 지원 등 주민회의 요구사항들이 전혀 반영되지 않아 동포사회 및 시민단체의 거센 반발이 예상된다.
