외교부는 지난달 말 일본 교토(京都) 우지(宇治)시의 한인 강제징용촌인 우토로 주민돕기성금을 우토로 국제대책회의에 전달했다.

전달된 2천여만원의 성금은 재외공관을 포함해 국내외 1700여명의 외교부 전 직원의 내년 1월 급여 0.5%를 일괄 모금한 것이다.

허진 외교부 동포정책과 과장은  “경제적 지원을 넘어, 한국 정부 차원에서 우토로 문제에 갖는 관심과 의지를 보여줌으로써 일본 정부에 압박을 가할 수 있을 것”이라고 기대했다.

우토로는 1941년 일본 비행장 건설을 위해 강제징용된 한인과 그 후손 65가구 200여명이 모여 사는 강제징용 한인촌이다.

현 토지소유권자와 전 소유권자 간의 법적 소송으로 주민들의 주거권이 위협받아오다 지난해 11월 교토 지방재판소에서 우토로 지역에 대해 이노우에 마사미(52, 재일 한국인 3세)라는 개인과 이 지역 토지 소유권 분쟁을 벌여오던 부동산업체인 서일본식산 주식회사의 소유권을 인정하는 판결로 법적 소송이 일단락됨에 따라 토지매입 협상의 발판이 마련된 바 있다.

정부는 우토로 문제와 관련, 일본 정부의 각별한 인도적 배려를 촉구하고 있다.

이혜경기자 다른기사 보기