네덜란드를 국빈 방문한 윤석열 대통령은 12월 11일 저녁 암스테르담에서 현지 동포 100여명을 초청해 만찬을 겸한 간담회를 개최했다.
윤석열 대통령은 격려사를 통해 “한국과 네덜란드 간의 교류 역사는 박연(본명 벨테브레)과 하멜의 제주도 표류로 시작됐으며, 6.25 전쟁 당시 네덜란드가 5천여 명의 장병을 파병하는 등 특별한 인연을 이어가며 연대와 우정을 다져왔다”고 말했다.
이어 “이번 국빈 방문을 통해서 우리가 가장 관심을 가지고 있는 것은 반도체 분야”라며 “한-네덜란드 양국은 그동안 아주 긴밀한 반도체 협력을 이뤄왔으며, 이번 방문을 계기로 양국의 반도체 협력은 ‘반도체 동맹’으로 관계가 격상될 것”이라고 강조했다.
윤 대통령은 또 “1950년대 이래 신학과 공학 분야의 유학생들로 시작된 우리 네덜란드 동포 사회가 지금 벌써 1만명에 가까운 규모로 성장했으며, 올해는 네덜란드의 한인회가 설립된 지 50년이 되는 뜻깊은 해”라며 “우리 동포들이 네덜란드 경제, 과학, 문화 등 다양한 분야에서 활약하며 양국을 잇는 가교 역할을 해주고 계신 데 대해 다시 한 번 감사드린다”고 말했다.
윤 대통령은 “지난 6월 출범한 재외동포청이 모국과 동포사회를 긴밀히 연결하는 끈이 되고 동포들을 지원하는 든든한 울타리가 될 것”이라면서, “네덜란드의 입양 동포와 차세대 동포들이 고국과의 유대를 이어나가면서 한민족으로서의 뿌리를 잊지 않도록 하는 데에도 세심한 노력을 기울일 것”이라고도 했다.
이날 동포 대표로 환영사를 한 윤원 네덜란드한인회장은 “재외동포청의 출범으로 재외동포와 대한민국이 상생 발전하는 시대가 열렸다”며 “대한민국의 높아진 위상과 네덜란드에서의 한국 열풍을 뿌듯하고 자랑스럽게 생각하며, 동포사회도 대한민국의 발전과 번영을 위해 계속 노력하겠다”고 했다.
박현주 암스테르담한글학교 교장은 올해 설립 30주년을 맞은 암스테르담 한글학교가 그간 한인 학생들의 우리말 교육과 정체성 함양을 위해 한글학교에서 운영해온 교육 활동들을 소개했고, 김태연 김치연구소 대표는 네덜란드, 헝가리 등 유럽 각지에서 한식 문화를 홍보한 경험을 소개했다. 이지원 네덜란드한국학생회(KSAN) 회장은 학생회 구성원들이 협력해 네덜란드에서 한국을 알리는 공공외교 행사와 재외동포들의 단합을 위한 체육대회 등을 개최한 경험을 소개했으며, 네덜란드 한인 입양인 출신 전자 바이올리니스트 미선 힐터만은 ‘Arirang’, ‘Palladio’, ‘Street Fighter’ 등의 연주를 선보였다.
