파라과이의 ‘꽃동네’ 자비의 집이 설립 7주년을 맞았다.
‘꽃동네’는 1976년 오웅진 신부가 설립한 사설 사회복지시설이다. 거동 못하는 부랑인들을 움막에 모은 뒤 걸식 등을 하면서 돌봐온 최귀동 할아버지의 헌신적 사랑에 감동한 오웅진 신부가 사랑의 집(움막)을 짓고 18명의 걸인들을 수용하면서 시작됐다.
꽃동네는 충북 음성과 경기도 가평, 강화도, 옥천, 서울 신내, 청원, 청주 등에도 설립돼 총 7곳에서 지체부자유자 등 의지할 데 없는 불우이웃 4천명과 함께 수도자, 봉사자, 직원 1천명이 살아가는 종합 사회복지시설로 성장했으며, 미국과 필리핀, 방글라데시, 우간다, 인도 등 해외에서도 운영되고 있다.
파라과이 까아쿠페 꽃동네 자비의 집은 미주 대륙에서는 7번째, 해외에서 13번째로 설립된 꽃동네로, 현지 천주교 교구 병원을 개보수해 노숙인들을 위한 시설로 운영되고 있다.
파라과이 꽃동네 설립에는 세페리노 발데스 전 주한파라과이대사의 역할이 컸다. 한국에 주재하던 2015년 충북 음성 꽃동네를 방문해 노숙인 사역에 감명을 받은 발데스 전 대사가 파라과이로 돌아와 프란치스코 교황의 파라과이 방문위원회 정부 대표로 활동하면서 히메네스 주교에게 음성 꽃동네를 소개한 것이 설립의 계기가 됐다. 지금은 한인 수사 3명과 신학생 2명이 거주하며 노숙인 약 25명을 돌보고 있다.
지난 7월 23일 오전 10시 까아쿠페 꽃동네 자비의집에서 열린 설립 7주년 기념 미사에는 윤찬식 주파라과이대사와 김미라 파라과이한인회장 그리고 현지인들과 꽃동네 신자들이 참석했다.
김미라 한인회장은 기념미사 후 꽃동네에 거주하는 한국 어르신 3분과 만나 안부를 물었고, 한인회에서 준비한 죽, 라면, 김치, 김 등 한국 음식을 지원했다.
