국가보훈처(처장 피우진)는 내년 3․1운동 및 임시정부 100주년을 계기로 <독립유공자 후손 찾기 캠페인> 사업을 활성화 한다고 밝혔다.

특히 앞으로는 국외에서 활동한 독립유공자의 후손들과 드라마 <미스터 션샤인>을 통해 우리 국민들에게 많은 관심을 받고 있는 ‘의병’의 후손들을 집중적으로 찾을 계획이다.

국가보훈처는 중국, 미국 등 국외에서 활동한 독립운동가 후손들이 선대의 포상 사실을 모르는 경우가 많아 적극적인 홍보가 절실해, 현지 재외공관, 한인언론, 한인단체 등과 협조체계를 강화하는 등 독립유공자 후손 찾기에 다양한 노력을 기울일 예정이라고 밝혔다.

아울러 관련 전문가들의 협조를 위해 독립운동 관련 전문가로 구성된 ‘독립유공자 후손찾기 자문위원회’를 구성, 운영하고 독립운동 관련단체와 업무협약 등 협조체계 확대를 통해 독립유공자 후손 찾기의 효율성을 높일 방침이다.

2018년 9월말 현재 독립유공자로 포상된 사람은 1만 5천여 명이나 후손에게 훈포장 등이 전달된 것은 9천3백여 명이고, 전달하지 못한 사람이 6천여 명에 달한다.

훈포장을 전달하지 못한 독립유공자 중 북한이 본적이거나 본적이 미상인 경우가 4천여 명으로, 후손을 추적할 수 있는 기록이 남아있지 않은 경우가 많아 독립유공자 훈장 미전수자 인원이 많은 상황이다.

이에 보훈처 관계자는 “남한이 본적인 독립운동가에 대해 2018년 2월부터 해당 읍면사무소 등을 공무원이 직접 방문해 제적원부 전수조사를 실시하고 있다”며, “전국 지방자치단체(읍면포함 3천7백여 곳)에 후손찾기 포스터를 배부하고 홈페이지나 관내 신문 등을 통해 홍보를 실시했으며, 국외거주 후손을 찾기 위해 해당 재외공관에 중국 만주 등에서 활동한 미전수자 명단을 보낸 바 있다”고 밝혔다.

이러한 노력을 통해, 올해 9월말 현재까지 후손 40여 명을 확인했으며 최근에는 2002년 독립장에 추서된 독립유공자 신현규(이명 신양춘) 선생의 후손을 찾았다.

신현규 선생은 1918년 경북 문경에서 광복단원에 가입하여 군자금 모집활동을 하다가 체포돼, 1920년 6월 징역 7년을 받고 옥고를 치렀다. 하지만, 선생은 출옥하자마자 1926년 6월 경북 칠곡에 거주하는 일인으로부터 총기를 빼앗아 1927년부터 1928년까지 경북 일대의 부호집에서 군자금을 모집하고, 신민부에 전달하는 활동을 전개하다 1928년 7월 일본 경찰에 다시 체포된 후 신문을 받다가 옥중 순국했다.

<독립유공자 후손 찾기 캠페인>을 통해 우리 국민들의 선대 중 독립운동 사실을 확인했다면, 국가보훈처 홈페이지(www.mpva.go.kr) 공훈전자사료관의 <독립유공자 후손 찾기>에서 독립운동을 펼친 선대의 명단을 확인하고 보훈처에 후손 여부 확인신청을 할 수 있다. 더 자세한 사항은 전화(☎1577-0606)를 통해 안내 받을 수 있다.