-우선 올해 다시 의장을 맡으신 것에 대해 축하드립니다. 그런데 지난 7일 오전 외교부 영사국장의 동포청 신설 반대의견이 있었는데 어떻게 생각하시는지?
본인이 생각하기에 동포청 신설 부분과 참정권 부분은 이번에 권영길 의원이 발의한 재외동포기본법에 모든 해답이 들어있다고 생각합니다.
재외동포기본법에 따르면 대통령 직속 기관 설립, 영주권자 참정권 부분이 모두 들어있기 때문에 기본법이 통과되면 모든게 해결된다고 봅니다.

물론 외교부가 기본법에 대해 중국과의 상호주의와 재외동포재단 예산에 직원이 42명밖에 안되기 때문에 영사국장의 재단예산 증가 및 재단측에 힘을 더 실어주자는 발언도 이해는 가지만 본인 생각에 권의원의 재외동포기본법 통과가 더욱 절실하다고 봅니다.

- 동포청 이야기는 벌써 10년이 다 되는 이야긴데...
한인회장대회가 이제 7회 차를 맡고 있는데 외교부는 매번 똑같은 이야기만 되풀이하고 있다. 그렇지만 이번에 한명숙 의원이 총리가 되었기 때문에 재외동포법에 관심이 높아졌기에 이번에는 기본법 통과를 시켜야 되지 않을까? 하는 생각이 듭니다.

-한인회장대회의 상호 네트웍을 위한 방안은 무엇인지...
작년 한인회장대회 끝나고 네트웍활성화를 위해 1년내 2차례 의장단 회의를 했습니다. 작년에는 11월, 올해 3월 말에 의장단 회의를 했었습니다. 우리는 두 차례의 의장단 회의를 통해 한인회장대회에서 의논되었던 주제를 가지고 각부처를 방문하여 전달했는데 효과가 있었다고 봅니다.

의장단 회의는 짧은 시간 사이에 250명~300명이 모여서 의견을 모아도 전달이 어렵고 좋은 효과가 나오기가 어렵다는 한인회장대회의 단점 때문에 작년부터 실시했었는데 성과가 있었다고 생각합니다. 올해도 의장단 회의를 활용해서 좋은 결과가 나오도록 노력하겠습니다.

-재외동포 참정권에 대해서 의견이 어떠신지...
재외국민에 대해서 참정권을 주자는 것은 아무도 반대하지 않습니다. 그러나 재외국민 및 영주권자까지 참정권을 주자는 의견이 반영되기 때문에 복잡한 것이지요.
집권당인 열린우리당은 재외국민부터 주는 것으로 2007년에 실시하고 한나라당은 영주권자까지 참정권을 줘야 한다는 의견에 서로 충돌해서 정치권에서 진행이 되지 않는데 본인은 열우당처럼 참정권을 재외국민부터 주게 되면 나중에 영주권이 있는 재외동포들에게 적용 시행되려면 일이 어렵게 된다고 생각합니다.

-중국정부가 한인회활동자체를 인정하지 않고 있으며 외교부에서도 이에 대한 대책을 강구하는 상황인데 이것이 기본법에 미치는 부분은 어떻게 생각하는지?
물론 모두가 똑같은 상황에 혜택을 받을 수 있으면 좋겠지만 개인적으로 볼 때 중국과 같은 특수한 상황이 있는 국가에 대해서는 나라별로 별도 적용할 수 있지 않을까? 하는 생각이 듭니다.

-이번 한인회장대회에 대해서 평가한다면?
저처럼 몇 번째 오는 한인회장이 있다면 빨리 분위기를 파악하고 진행할 수 있을텐데 한인회장이 임기 1~2년밖에 안되기 때문에 많은 한인회장님들이 처음에 대회분위기를 느끼기 어려운 부분이 있습니다. 이에 앞으로 재단에 건의해서 첫 번째 참석하시는 한인회장님은 따로 오리엔테이션 시간을 가지고 네트웍을 미리 형성한다면 앞으로 더 빨리 진행될 수 있다고 생각합니다.