이명박 대통령은 지난 10일 기획재정부를 시작으로 각 부처의 지난해 업무보고와 더불어 올 사업계획과 목표를 듣고 있다.

지난 14일 유인촌 문화체육관광부 장관은 국어문화학교 확대 운영, 한글날을 전후로 하는 ‘한글주간’ 선포, 한글 관련 문화행사 전개, 한국관광공사 내‘한글의 집’설치 등을 내용으로 국어의 가치에 대한 올바른 인식 확산과 국어 보급 확대를 올해 목표사업으로 발표했다.

특히 한국어․한국어 문화 강습의 원활한 세계화를 통해 한국문화의 세계화를 이끌어 나간다는 계획 하에 재외문화원을 한글 수출의 전진기지로 활용하며, 현지 밀착형 세종학당을 확충하겠다고 밝혔다.

이에 앞서 지난 11일 외교통상부가 보고한 2008 외교목표에서도 재외동포사회를 거점으로 하는 문화외교에 대한 포부가 드러났다. ‘세계에 기여하고 신뢰받는 외교’를 수행하겠다고 전제한 외교부는 대외원조의 선진화를 위한 대외원조기본법 제정을 추진하는 한편 한류의 세계적 확산과 외국문화의 한국소개 등‘쌍방향 문화외교’를 실천하겠다고 밝혔다.

문화콘텐츠를 통한 대외교류 뿐 아니라 인적자원의 교류를 위한 지원에도 공을 들일 예정이다. 이에 따라 외교부는‘워킹홀리데이’ 프로그램을 확대하고, 외교인력 재배치 및 현지인을 포함한 채용경로의 다양화 사업 추진을 명시했다.

그러나, 이러한 다양한 국제교류 확산 계획에 있어 해외동포사회와의 연계 부분은 고려되지 않고 있는 것으로 보인다.

외교부는 이번 외교목표에 ‘국민을 섬기는’ 영사서비스 강화를 위해, ‘종합상황실’과 ‘영사콜센터’의 24시간 운영을 통한 해외 사건사고에 대한 체계적인 대응과 대국민서비스를 강화하겠다는 내용을 포함시켰다.

그러나 이는 이미 시행되고 있는 내용을 재확인 한 것에 불과한 것으로 지난해 불거졌던‘재외국민 보호 대책 마련’논란을 감안한다면 다소 아쉬운 소극적인 자세로 비쳐진다. 또 “현지인을 포함해 채용경로를 다양화 하겠다”는 내용 역시 현지 전문가를 외교 인력으로 활용하겠다는 수준으로‘해외동포 인력 활용’에 대한 특별한 계획이 서 있는 상태가 아닌 것으로 알려지고 있어 구호 수준에 머물러 있다.

외교부 재외동포정책과는 "현재 재외동포 사업과 관련해서는 구체적인 내용을 확인해 줄 수 있는 항목이 없다"며 “외교부 내에서도 또 다시 각 부처로 흩어져 해당 항목을 점검하고 구체적인 세부계획들을 만들고 있다”고만 밝혔다.

문화관광부의 2008 실천계획 또한 다소 납득이 가지 않는 부분이 있다. 문광부가‘밀착형 세종학당 확충’계획을 명시하고 있음에도 구체적으로 어떤 방향이나 방법들을 적용하겠다는 것인지는 밝히지 못하고 있기 때문다.

한편 국립국어원의 한 관계자는 “지난해까지 해외에 파견했던 한국어교사는 예산문제로 올해부터는 파견되지 않는다”고 말했다. 이처럼 한국어 보급이 어려운 지역을 대상으로 그나마 1,2명에 그쳤던 해외 한국어교사 파견 사업마저 중단됐음에도 불구하고 실천계획에는 행사 위주의 방식들이 내용이 없는 채 보고되고 있어 또 다시 구호에 그칠 것이라는 우려를 낳고 있는 것.

외교부의 한 서기관은 “해외동포 관련 주요사업들은 예년과 같이 준비되고 있으며, 이번 외교목표를 바탕으로 특별한 정책적 변화가 이루어지는 것은 아니다”며 “대통령이 후보 시절 냈던 공약들은 대개 간결한 내용을 담고 있었는데, 이제 그런 내용들이 구체적인 틀을 잡아가는 것으로 봐 달라”고 말했다.

이현아 기자 다른기사 보기