민주평화통일자문회의(이하 민주평통)가 최광철 미주지역회의 부의장에게 ‘직무정지’를 통보한 가운데, 1월 9일(현지시간) 민주평통 미주지역 협의회장 전체 20명 중 18명이 이번 사태에 대한 공동 입장문을 냈다.
이번 입장문에 참여한 민주평통 미주지역 협의회장은 강지니 마이애미협의회장 대행, 강창구 워싱턴협의회장, 국승구 덴버협의회장, 김동수 오렌지·샌디에고협의회장, 김성훈 시애틀협의회장, 김상언 샌프란시스코협의회장, 김연수 토론토협의회장, 김요준 브라질협의회장, 김형률 애틀랜타협의회장, 티나 성 필라델피아협의회장, 이성배 시카고협의회장, 이종원 뉴욕협의회장, 박래곤 중미·카리브협의회장, 박요한 휴스턴협의회장, 박재원 하와이협의회장, 정기봉 밴쿠버협의회장, 정유석 남미서부협의회장, 한선우 보스턴협의회장이다.
이들은 입장문을 통해 “이번 문제의 근본은 최광철 미주부의장이 미주민주참여포럼(KAPAC) 대표를 겸임하고 있기 때문에 나왔다”며 “20기 평통이 처음 출발할 때부터 이것에 대해 많은 분들이 염려했었는데 그 염려가 ‘한반도 평화 컨퍼런스’ 행사로 크게 터진 것”이라고 했다.
이들은 “지난 5월 말에 있었던 달라스 미주지역 운영위원회와 7월 초 브라질에서 있었던 미주지역 운영위원회에서 KAPAC이 개최하는 ‘한반도 평화 컨퍼런스’ 행사에 민주평통은 참여하지 않기로 결정했으며, 최광철 미주지역 부의장도 이 결정을 받아들였다”고 했다.
이어 “그럼에도 불구하고 최광철 미주지역 부의장은 많은 평통 협의회에서 있었던 공공외교 강의에서 해당 행사를 홍보하고 자문위원들을 초청했고 협의회장들에게 공식적으로 또 개인적으로 후원금을 요청했다”며 “이에 민주평통 미주지역 협의회장들은 최광철 미주 부의장에게 드리는 글을 통해 KAPAC 대표와 미주지역 부의장 중 하나의 일만 해주면 좋겠다는 건의를 했다”고 했다.
그러면서 “‘한반도 평화 컨퍼런스’ 행사는 10여명의 미 연방 하원의원들이 참석해 한반도 평화에 대해 역설한 역사에 남을 아주 좋은 컨퍼런스였으며, 이것이 순수하게 시민단체인 KAPAC의 행사로 치러졌으면 누구나 아무 말도 못했을 것”이라며 “그러나 미국 언론들과 미국 정부가 행여나 한국 정부 헌법기관인 민주평통이 미국 연방하원의원들을 로비해 법을 통과시키려 했다는 인상을 주면 오히려 크게 역효과를 가져올 수 있다”고 입장문에서 주장했다.
한편, 민주평통 사무처도 최광철 민주평통 미주부의장의 직무정지와 관련해 1월 10일 보도자료를 내고 입장을 밝혔다. 사무처는 “미주지역 부의장에 대한 직무정지는 부의장으로서의 부적절한 직무수행과 이로 인해 일어나고 있는 미주지역 내 분란과 갈등 등을 종합·고려해 법규에 따라 민주평통(수석부의장)이 내린 결정”이라며 “민주평통 해외지역회의 운영규정 제4조제2항에 따라 미주지역 부의장 직무대행자를 지정할 예정으로, 직무정지는 대행자 지정을 위한 선행 절차”라고 했다.
또 “일각에서는 이번 민원 처리 과정에서 민간인 사찰이나, 회유, 겁박 등이 있었다고 주장하고 있으나, 민주평통 사무처는 미주지역 부의장의 직무수행과 관련해 다수의 민원이 제기됨에 따라 업무처리 절차상 투명하고 공개적으로 사실관계 등을 확인한 것이며, 따라서 민간인 사찰이나 회유, 겁박이 있었다는 주장은 전혀 사실이 아니다. 또한 이러한 업무는 민주평통 사무를 총괄하는 사무처에서 본연의 직무를 수행한 것”이라고 설명했다.
