법무부(장관 황교안)는 11일 법무부 대회의실에서 한국광복군동지회 회장 김영관 선생 등이 참석한 가운데, 그동안 외국 국적으로 살아오다 대한민국에 특별귀화한 독립유공자 후손 16명에게 국적증서를 수여했다.

이날 행사에는 독립유공자 유진동 선생, 윌리엄 린튼 선생, 양기탁 선생 등의 후손 16명이 참석하여 국적증서를 전수받았다.

법무부는 2006년부터 매년 독립유공자의 후손을 찾아 특별귀화 허가를 통해 총 908명에게 대한민국 국적을 부여하였고, 최근 특별귀화의 요건을 간소화하고, 이분들의 안정적 국내 생활을 지원하기 위해 기술교육과 장학금 등을 제공하고 있다.

황교안 장관은 “광복절을 맞아 오늘날의 자랑스러운 대한민국을 있게 해준 독립유공자 등 애국지사들의 고귀한 희생과 불굴의 노력에 감사의 뜻을 전한다”며 “순국선열의 뜻을 이어받아 철저한 안보의식과 올바른 역사인식을 가지고 각자의 분야에서 최선을 다하여 대한민국의 발전에 기여하자”고 말했다.

백범 김구 선생의 주치의로 알려진 유진동 선생의 아들 유호진(가명)씨는 “독립투사이신 선친께서 필사적으로 지켜내고자 했던 대한민국에서 이제는 뿌리를 내리고 살 수 있게 되어 매우 기쁘다”고 소감을 밝혔다.

유 씨는 1957년, 가족과 함께 아버지를 따라 북한으로 갔으나, 1959년 평양 중앙병원에서 요양 중이던 아버지로부터 “다른 사람이 잘 돌봐주고 있으니 걱정하지 말라”는 편지를 끝으로 소식이 완전히 끊기게 되었다.

유 씨 가족은 1963년 얼어붙은 두만강을 건너 중국으로 탈출해 정착하였고, 유 씨는 중국인 학교를 졸업하고 1972년부터 최근까지 중경시 소재 공장에서 근로자로 생활하였으며, 현재 국가보훈처 중국 독립운동 사료수집 업무에 참여하고 있다.

▼ 독립유공자 후손 참석자 명단

홍미은 기자 다른기사 보기