재외동포재단은 최근 재외동포에 대한 관련 정책, 국민의식 등을 파악해 재외동포 지원정책을 수립하기 위한 기초자료를 수집한다는 목적으로 ‘2011년 재외동포에 대한 내국민 인식조사’ 설문을 실시했다.

재단이 (사)이주·동포정책연구소에 의뢰해 실시한 이 설문조사는 9월 5일부터 30일까지 전국 6개 광역시와 서울특별시의 20세 이상 성인남녀 800명을 대상으로 실시된 것이다. 대면면접 방식으로 실시됐으며 표본오차는 ±3.46%, 신뢰수준은 95%이다.

“재외동포 사건·사고 관심” 2009년보다 낮아져

우리국민의 국경에 대한 인식은 다소 약화된 것으로 보인다. 설문조사 응답자 중 45.5%는 “우리국민들이 해외로 이민을 가는 것이 국가발전에 좋은 영향을 미친다”고 답했다. 응답자 46.6%는 “이민을 고려해 본 적 있다”고 답했으며 이민을 고려한 이유로는 △‘해외에서 새로운 기회를 찾기 위해’(27.6%) △‘한국사회에 대한 희망 없어’(25.2%) △‘자녀교육’(21.4%) 등을 들었다.

하지만 ‘한민족’이라는 의식을 저변에 깔고 있는 동포의식에 대한 답변은 다소 낮아졌다.

“내가 한민족이라는 사실에 대해 자랑스럽게 생각한다”는 응답자는 49.7%였다. “한민족에 대한 자긍심”과 관련한 긍정적 답변은 2007년 66.2%, 2009 57.5%에 이어 꾸준히 낮아지고 있는 추세다.

해외에서 직접 재외동포와 접촉한 경험은 2009년과 비교해 정체돼 있는 경향을 보였다. 일반국민이 재외동포로부터 도움을 받거나 도움을 준 경험에 대해 10%만이 “그런 경험이 있다”고 답했으며, “8촌 이내 친인척 가운데 재외동포가 있다”는 응답도 22.1%로 2009년에 비해 5.2% 낮아졌다.

본인이 직접 해외에 일정기간 이상 체류한 경험이 있는 응답자의 경우 재외동포에 대한 인식은 좀 더 우호적인 경향을 보였다. 이번 조사에서 “6개월 이상 해외에 체류한 경험이 있다”는 응답자는 10.5%였는데 이들 중 65.5%는 “재외동포로부터 도움을 받거나 도움을 주었다”고 답해 상대적으로 재외동포와의 접촉 경험이 증대한 점을 알 수 있었다.

하지만 직접 재외동포와 접촉한 경험이 있지 않은 경우 재외동포에 대한 인식이 낮거나 무관심한 경향을 보이는데, 이같은 경향은 “해외에서 살고 있는 우리 동포들에게 어떤 사건이나 문제가 생겼을 때 얼마나 관심을 갖는가”라는 질문에서 심화된다. 이번 조사에서 이 질문에 “매우 관심” 혹은 “관심”이라는 응답은 57.5%로 2009년 61.3%보다 3.8% 낮아졌다.

“일제강점기 이주민 및 후손도 재외동포” 38.3%
“중국, 구소련 동포 모두 받아들여야” 22.6% 그쳐

응답자 중 38.3%는 “재외동포에 대해 시행하는 각종 지원 및 정책적 배려가 적다고 생각한다”고 응답해 재외동포에 대한 정책적 배려가 필요하다는 의견을 보였다. 그러나 응답자 개개인의 재외동포에 대한 인식이나 관심은 예년에 비해 대동소이하거나 오히려 낮아지고 있다. 특히 역사문제 등과 관련해 재외동포를 이해하는 시각은 협소해졌다.

“재외동포로 생각하는 그룹”을 선택하는 질문에 “중국, 구소련, 일본 등 일제강점기 때 자의 또는 타의로 이주한 사람 및 그 후손”을 선택한 응답자가 38.8%로 2009년 70.9%에 비해 현격히 떨어진 점은 주목할 만하다.

응답자 중 51.3%는 “중국동포나 구소련 지역 동포들이 국내에 살기 원하는 경우, 선별적으로 받아들여야 한다”고 답했는데 이는 2009년에 비해 4.2% 낮아진 것이다. “모두 받아들여야 한다”는 응답은 22.6%로 2009년에 비해 무려 46.8% 낮아졌다.

이번 조사에서 “재외동포 정책적 지원이 가장 필요한 지역”을 묻는 질문에 대해 동남아(32.3%), 중국(21.6%), 러시아/CIS(13%) 등이 선택됐다. 해당 지역의 정책적 지원이 필요한 이유로는 △동포의 사회/경제적 지위 강화가 필요해서(37.1%) △외교적으로 중요한 국가이기 때문에(27%) △민족 정체성 강화가 필요해서(21.4%) 등의 이유가 제시됐다.

국내에 체류하는 동포들에 대한 지원도 “강화돼야 한다”는 의견이 43%로 “기존대로 유지해야 한다”는 의견보다 다소 높았다.

하지만 “한민족으로서의 정체성을 강화하는 방향의 정책”을 지지하는 의견은 2009년 55.8%보다 줄어 35%에 그쳤다.

재외동포의 거주국 정착지원에 대한 정부정책에 대해 “기존대로 유지”는 의견은 54.8%로 “지금보다 강화” 의견의 22%보다 높았다. 반면 국내체류지원에 대해서는 “지금보다 강화해야 한다”는 의견이 43%로 “기존대로 유지” 의견보다 4.9% 높게 나타났다.

한편, 동포들에게 우선적으로 지원해야 하는 부분에 대해서는 △한글교육/한민족 문화행사 등 민족 정체성 관련 사업(33.3%) △거주국 정착에 도움이 될 네트워크 등 정보제공 및 재외동포 관련 사건·사고 등에 대한 보호활동 등(30.8%)이 높게 나타났다.

이현아 기자 다른기사 보기