▲ '2006 올해의 인물 시상식'에서 수상자로 선정된 실비아 패튼 회장(오른쪽에서 다섯번째)이 시상식에 참석한 내빈들과 함께 기념촬영을 하고 있다.

재외동포신문이 주최하는 ‘2006 올해의 인물’ 시상식이 16일 오전 11시 본사 3층 희망포럼 회의실에서 개최됐다.

이날 행사에는 유재건 열린우리당 의원, 박상증 참여연대 공동대표, 도재영 동북아평화연대 공동대표, 오재식 아시아교육연구원장, 조롱제 World-OKTA 부회장 등 50여 명의 내빈이 참석, ‘올해의 인물’로 선정된 실비아 패튼 한미여성총연합회 회장의 수상을 축하했다.

실비아 패튼은 “오늘의 이 상은 혼자의 힘이 아닌 회원 여성의 화합과 단결로 이루어 낸 결과다”며 “전 세계 국제결혼여성회 회원들과 영광을 나누고 싶다”고 수상소감을 발표했다.

또한 그는 재외동포신문에 감사의 뜻을 전하며 “앞으로 아픈데 치료해주고, 가려운데 긁어주는 동포들의 가교로서의 역할을 하는 신문으로 계속 되길 바란다”고 말했다.

한편 이날 행사의 순서 중 하나인 한미여성총연합회에서 제작한 영상물을 시청하는 시간을 가졌다. 영상물은 한미여성총연합회에서 회장으로서 국제결혼여성들과 혼혈인문제 등 사회로부터 편견과 차별을 위해 봉사하는 위한 그의 다양한 활동을 보여줬다.

본지 이형모 회장은 인사말을 통해 “오늘의 시상식은 국내, 재외동포사회가 동포문제에 어떠한 관심을 갖는지를 말해준다”면서 “21세기 지속가능한 발전을 위해 더 많은 젊은이들은 국내가 아닌 해외로 자신과 고국의 비전을 찾아야 한다”고 말했다.

유재건 의원은 축사에서 “한국도 전 세계 사람들의 이해의 간격을 좁히고, 재외동포사회의 이해의 폭을 넓히는 다문화 사회로 나아 가야 한다”며 실비아 패튼의 수상을 축하해 주었다.

올해의 인물로 선정된 실비아 패튼 회장은 그동안 국제결혼 여성들의 위상 제고에 크게 공헌하며 ‘혼혈인차별금지법’ 제정운동을 벌이는 등 국제결혼 여성과 혼혈아의 권익 증진을 위해 노력해왔다.

실비아 패튼은 "앞으로 빛과 소금이 아닌 세상의 그림자로 계속 남아 혼혈인 등 사회로 부터 소외된 사람들을 위해 노력하겠다"며 '올해의 인물 상'의 의미를 참석자들과 나눴다.