한국국제협력단(이사장 이미경, 이하 코이카)은 8월 31일 스리랑카의 동부 지역에 위치한 쿨리야피티야에서 국립기술교육대학 착공식을 가졌다.
코이카는 2015년부터 1,398만 달러(약 144억 원)을 투입해, 스리랑카 국내외 산업과 노동시장에서 요구하는 공학, 바이오시스템, 정보기술(IT) 분야에서 실질적인 지식과 기술을 교육할 수 있는 교사를 양성하는 사업을 진행해 오고 있다.
이번 착공식은 ‘스리랑카 기술계 교사 양성 및 재교육 사업’의 일환으로 진행됐다. 스리랑카는 무상교육 정책을 실시해 학생들의 기초교육 이수율은 높지만, 중등교육 과정에 노동시장의 수요에 맞는 직업교육이 부재함에 따라 청년층의 실업률이 높다.
이 사업을 통해 2021년 완공될 스리랑카 국립기술교육대학은 연면적 14,353㎡ 규모로, 강의동, 워크숍동, 행정동, 기숙사 등의 시설을 갖출 예정이다. 코이카는 대학교육 과정과 운영방안 등도 개발하고 있으며, 대학 강사와 교직원 등의 역량강화를 위한 연수도 진행할 계획이다. 코이카는 향후 이 대학을 통해 연간 신규 교사 200여 명, 재교육 교사 100여 명이 배출될 것으로 기대하고 있다.
한편, 이날 착공식에는 우리 측에서 이헌 주스리랑카대사, 송진호 코이카 사회적가치경영본부 이사, 강연화 코이카 스리랑카 사무소장이, 스리랑카 측에서는 라닐 위크레메싱게 총리를 비롯해 교육부, 보건부, 도시계획부, 불교부, 개발전략부, 교통부, 지역정부 정무장관 등 총 2천여 명이 참석했다.
착공식에서 송진호 코이카 사회적가치경영본부 이사는 “코이카는 한국이 기술교육 분야에서 지난 몇 년간 축적해온 노하우를 스리랑카와 나눌 수 있길 희망한다”며, “이번 코이카 사업이 스리랑카 사업계의 요구와 변화에 발맞춘 우수한 기술 인재를 양성하고 더 나아가 스리랑카의 경제발전에도 기여할 수 있을 것으로 확신한다”고 말했다.
라닐 위크레메싱게 스리랑카 총리는 “스리랑카 정부는 국가개발 계획에 따라 노동시장의 수요에 탄력적으로 대응하고, 지식과 기술에 기반 한 노동인구 양성을 위해 노력하고 있다”며 “이를 위한 기술계 교사 양성, 교육시설과 시스템 구축 사업에 한국정부가 참여해줘서 감사하다”고 말했다.
코이카는 1991년 이래 스리랑카에서 총 1억5천5백만 달러 규모의 개발협력 사업을 진행해 왔다. 올해는 ‘기술계 교사 양성 및 재교육 사업’ 외에 ‘마타라 지역 모자보건의료 역량강화사업’, ‘해양대학교 발전 마스터플랜 수립 및 역량강화 사업’ 등의 프로젝트를 비롯해 국내 초청 연수 사업, 봉사단 파견사업 등을 추진하고 있다.
