국립한글박물관(관장 김철민)은 미국 LA한국문화원(원장 김낙중)과 함께 세종 탄신 620주년을 기념해, ‘미국 학자가 바라본 한글 창제의 의미’라는 주제로 지난 5월 9일(화)에 찰스 영 리서치 도서관(Charles E. Young Research Library)에서 한글 창제의 의미와 미국 내 한글 교육 현황에 대해 논의하는 학술대회를 열었다.
이 자리에서 김철민 관장은 한글 창제가 한국 경제발전의 기폭제가 됐다고 한 제러드 다이아몬드 교수의 말을 인용하며, 국립한글박물관의 한글 가치 확산을 위한 역할과 비전을 제시했고, 기조강연을 맡은 UCLA 한국학연구소 소장 존 던컨(John Duncan) 교수는 ‘한글과 한국의 문자사’를 조선시대부터 근대에 이르는 한문, 국문, 국한문의 다양한 문헌을 인용하며 새롭게 조명했다.
이어서 손성옥(UCLA 아시아언어문화학부) 교수는, 한류와 한국 경제 성장이 한국어 교육생 수 증가에 미친 영향과 남북한 언어차이에 대해 발표했고, 체드 워커(Chad Walker, USC 박사)는 한글의 독특한 교수법과 한글 학습의 필요성에 대해 발표했다.
본 학술대회에는 UCLA에서 한국어를 학습하거나 한국학에 관심 있는 학생들뿐 아니라, 중국어 전공교수 등 타 언어 전공 학자 등 100여 명의 청중들로 성황을 이룬 가운데 지정토론과 청중질의가 끊임없이 이어지는 열띤 토론의 장이 됐다.
국립한글박물관 측은, 이번 학술대회를 계기로 국립한글박물관이 UCLA 동아시아 도서관과 MOU(양해각서)를 체결하게 됐고, 향후 UCLA 한국학연구소와의 MOU 체결도 협의하는 등, 한글을 중심으로 한 미국과 한국의 학술교류 체계를 구축하는 큰 성과를 거두었다고 전했다.
