4월 16일 우리는 청천벽력 같은 소식을 뉴스를 통해서 들었습니다. 무어라 표현할 수 없는 충격과 슬픔이 모든 국민들의 마음에 밀려왔습니다. 어떻게 우리의 아이들이 또한 많은 귀한 생명들이 이렇게 몇 사람의 탐욕과 부실한 대응으로 무너져 내릴 수 있다는 말입니까?
 
너무도 안타깝고 분해서 무어라 표현할 길이 없고 가슴이 미어지고 말할 수 없는 고통이 가시지 않습니다. 혹시나 하고 고국 뉴스에 눈을 떼지 못하지만 전해지는 소리는 여전히 똑같은 내용 뿐입니다. 우리 사회의 한 단면을 보면서 떨리는 공분에 눈물이 납니다.

온 나라가 슬픔에 잠겨 흡사 모두가 얼어붙은 듯 망연자실 합니다. 그 어떤 변명이나 이유를 만들어서 설명해도 용서될 수 없는 참사인 것입니다. 우리의 추한 자화상을 돌아보면서 성장일변도의 우리 사회가 함께 극복해야 할 중요한 기로에 서있다는 생각이 듭니다.

이는 누구의 잘못이라고 하기에는 너무도 엄청난 일이며 잊혀질 수 없는 크나큰 고통입니다. 그러나 이제 다시 한번 모두 아픈 무릎을 세워 일어서야 할 때입니다. 남아있는 가족들께 온 국가가 나서서 그분들이 살아낼 수 있는 울타리가 되어주어야 할 것입니다. 뿐만 아니라 이 큰 참사를 겪고 구조된 분들의 치유에도 힘써야 할 것입니다. 이는 국가적인 재난이며 우리 모두의 허물이기 때문입니다.
 

한편으로는 우리 사회가 기본으로 돌아가야 할 때라고 생각합니다. 더 이상 세계 10위의 경제 대국이 되었다는 성취감에 안주해서는 안될 것입니다. 전쟁의 폐허 속에서 원조를 받던 국가가 최빈국가에 원조를 하는 최초의 국가가 되었다고 자랑할 때도 아닙니다.

경제 성장만큼이나 우리의 도덕적 기준과 사회 각 분야의 진지한 자기성찰이 있어야 할 것입니다. 학연과 지연, 이기적인 탐욕 등에 얽매여 주어진 사명을 가벼이 여기는 풍토는 반드시 사라져야 할 것입니다. 정부, 업계, 정치인, 국민 모두가 사명감을 가지고 우리가 가지고 있는 모든 역량을 결집해서 이제는 기본으로 돌아가야 합니다.

경제성장은 단기간에 이루어질 수 있어도 선진 질서와 사회의 도덕성은 하루 아침에 이루어 질 수 없는 것입니다. 또한 이는 몇 사람의 외침으로 되는 것이 아니라 국가 전체의 목적의식과 뼈를 깎는 노력이 함께 있어야 할 것입니다.
 

우리는 너무도 빨리 잊습니다.

과거에도 이와 같은 사고가 여러 번 있었는데 그때 마다 수많은 구호가 나왔고 선언과 다짐이 있었습니다. 그런데 여전히 변한 게 없고 유사한 사고가 이어지고 있습니다.

다시는 일어나지 말아야 할 사고를 우리는 되풀이 하고 있는 것입니다. 이제 벗어나야 합니다. 그리고 국민 모두가 서로 돌아보고 격려하며 실천자가 되어야 할 것입니다.