다문화가정, 외국인근로자 등 소외계층을 위한 평생교육프로그램 지원 사업이 올해 더욱 확대될 전망이다.

교육인적자원부는 다문화, 외국인근로자, 장애우, 노숙인 등 소외계층 대상 평생교육프로그램을 운영하는 기관에 대해 공모절차를 통해 프로그램 운영비를 지원하는 2007년도 소외계층 평생교육프로그램 지원사업 계획을 확정하고, 올해 총 9억 9천여만 원을 지원키로 했다.

1일 교육부가 밝힌 지원사업 계획에 따르면, 특히 이들 소외계층에 대한 평생교육부문 지원규모가 2001년~2004년 연간 2억원 25개 프로그램 내외에서 2005년 4억 9천만 원 102개 프로그램, 2006년 7억 6천만 원 132개 프로그램으로 증액된데 이어 올해는 9억 9천여만 원으로 확대된다.

주요 대상자별 지원 프로그램 현황은 다문화가정(24개, 18.2%), 장애인(30개, 22.7%), 노인(37개, 37%) 등으로 분석됐다.

또한 교육부는 다음달께 프로그램 공모 절차를 마무리함으로서 소외계층이 가까운 곳에서 평생교육 프로그램을 이수할 수 있도록 안내할 계획이며, 향후 관련 예산을 늘려 사업의 규모 및 범위를 점차 확대해 나갈 계획이다.

이 교육사업에 참여할 수 있는 자격은 소외계층을 대상으로 평생교육프로그램을 운영하는 대학 부설 평생교육원, 평생학습관(도서관), 노인회관, 문화시설 및 사회복지시설 등 공신력 있는 평생교육기관 및 단체로 한정된다.

이와 관련 지난해 선정·지원된 132개 프로그램들을 유형별로 분석해 보면, 자아 정체성 회복, 심성 및 건강 증진을 위한 스스로 서기(34.1%), 기초적인 자활 능력 배양을 위한 역량 갖추기(37.1%), 시민교육을 통한 사회적 통합, 가족공동체 및 세대 간 이해를 위한 공동체 만들기(28.8%) 등이 있다.

교육부는 “앞으로도 소외계층이 다양한 평생교육프로그램에 참여해 실질적인 평생학습 기회를 제공받을 수 있도록 예산 확보, 프로그램 확충 등에 더욱 노력할 예정이다”며 “6월께 프로그램 공모 절차를 마무리해, 소외계층을 위한 이번 교육 프로그램을 차질없이 추진하도록 할 계획이다”고 밝혔다.